Schweiz

ist ein Staat in Mitteleuropa. Der Name Schweiz ist die ins Hochdeutsche übertragene Form des Kantonsnamens Schweiz, der auf die gesamte Eidgenossenschaft verallgemeinert wurde.

Die Schweiz liegt zwischen Bodensee und Genfersee, Alpenrhein und Jura, Hochrhein und Alpensüdrand. Sie grenzt nördlich an Deutschland, östlich an Liechtenstein und Österreich, südlich an Italien. Der westliche Nachbar ist Frankreich.

Die Schweizer verstehen sich als "Willensnation", da sie weder ethnisch noch sprachlich noch religiös eine Einheit bilden. Das Zusammengehörigkeitsgefühl speist sich vor allem aus der gemeinsamen Geschichte, der Mythen, der Kleinheit des Landes, der gemeinsamen politischen Grundhaltung mit starken Volksrechten und dem Bewusstsein, damit in Europa einen "Sonderfall" zu bilden.

Das als neutral geltende Land ist nicht Mitglied der Europäischen Union und gilt mit einem Bruttoinlandsprodukt (BIP) von duchschnittlich 58'000 Schweizer Franken beziehungsweise 38'000 Euro pro Einwohner und Jahr als eins der wohlhabendsten Länder der Welt. Die rohstoffarme Schweiz ist geprägt von Gebirgen und Seen und ist vorwiegend im tertiären Sektor wie Banken und Versicherungen tätig.

Während der Legende nach die Eidgenossenschaft am 1. August 1291, welches heute der Nationalfeiertag ist, gegründet wurde, ist die Schweiz seit 1848 ein Bundesstaat. Die 7.4 Millionen Einwohner haben eine Lebenserwartung von 77.9 Jahre für Männer und 83 für Frauen (WHO, 2004). Von den Schweizern sind etwa 41% römisch-katholisch und 40% sind evangelisch-reformiert.

Die föderalistische Schweiz gliedert sich in 26 Kantone. Das Landeskennzeichen der Schweiz ist "CH" für Confoederatio Helvetica, die lateinische Bezeichnung für Schweizerische Eidgenossenschaft.