Das Fürstentum Monaco (offiziell: Principauté de Monaco) ist ein Staat in Westeuropa, es liegt, von Frankreich umschlossen, an der Mittelmeerküste. Mit seiner sehr geringen Fläche ist Monaco, nach der Vatikanstadt, der kleinste Staat der Welt, hat aber mit 16.410 Einwohnern pro km² die höchste Einwohnerdichte der Welt.

Der Bewohner von Monaco heißt "Monegasse".

Die Unterscheidung zwischen Staat und der Stadt Monaco ist rein theoretisch, der Staat besteht de facto nur aus der Stadt. Verwaltungstechnisch ist diese in drei Quartiers (Viertel) gegliedert (Monte Carlo, La Condamine, Fontvieille).

Internationale Aufmerksamkeit bekam Monaco in den 1950er Jahren, als die berühmte US-amerikanische Schauspielerin Grace Kelly Fürst Rainier heiratete. Heute ist Monaco bei den Reichen der Welt als Wohnsitz begehrt (keine Einkommenssteuer, keine Erbschaftssteuer).

Die Regierungsgeschäfte von Monaco wurden aufgrund der schweren Erkrankung des Staatsoberhauptes am 31. März 2005 von seinem Sohn, Prinz Albert von Monaco, übernommen. Fürst Rainier verstarb am 6. April 2005 an einer Lungenentzündung.

Die Unabhängigkeit Monacos, die seit dem 25. Februar 1489 besteht, war bisher an das Bestehen der Grimaldi-Dynastie gebunden. Ein Vertrag mit Frankreich regelte, dass bei Aussterben der Grimaldi Monaco an Frankreich fällt. Zwischen Frankreich und Monaco besteht ein so genanntes völkerrechtliches Protektorats-Verhältnis, das in einem "Schutzvertrag mit Frankreich" vom 17. Juli 1918 festgelegt wurde. Darin garantierte Frankreich die Unabhängigkeit und Souveränität Monacos, für wichtige Einzelentscheidungen der monegassischen Außenpolitik wurde jedoch eine Konsultationspflicht festgelegt. Für mehrere Schlüsselpositionen im Fürstentum schlägt nach den bisherigen Abkommen die französische Regierung die Beamten vor: der monegassische Regierungschef, der Generalstaatsanwalt und der Polizeichef. Im Oktober 2002 wurde eine Neufassung des Vertrages unterzeichnet, die den außenpolitischen Spielraum Monacos erweitert, in wichtigen Fragen aber weiter eine Konsultationspflicht vorsieht. Handelspolitisch gehört Monaco zwar zu Frankreich, die von Frankreich im Rahmen der europäischen Union abgeschlossenen Verträge gelten aber nicht automatisch für Monaco. Über Frankreich ist Monaco auch dem Schengener Abkommen angeschlossen. Monaco ist seit dem 28. Mai 1993 Mitglied der Vereinten Nationen und hat am 21. Oktober 1998 den Beitritt zum Europarat beantragt und wurde am 5. Oktober 2004 aufgenommen. Seit dem 7. Januar 2000 unterhält Monaco eine Vertretung bei der EU in Brüssel.