Der Staat Mazedonien (erlaubt ist auch die etymologisch korrektere Schreibung Makedonien) hat derzeit zwei offizielle Namen. Die amtliche Selbstbezeichnung ist Republik Mazedonien, von der UNO ist der Staat provisorisch unter der Bezeichnung Ehemalige Jugoslawische Republik Mazedonien (engl.: Former Yugoslav Republic of Macedonia, kurz FYROM) anerkannt.Der Staat Mazedonien entspricht etwa der nordwestlichen Hälfte der historischen Region Makedonien. Mazedonien liegt im Zentrum der Balkan-Halbinsel und war die südlichste Teilrepublik des früheren Jugoslawien und rief erst etwas später als Kroatien und Slowenien seine Unabhängigkeit aus. Es grenzt an Serbien (incl. Kosovo), Bulgarien, Griechenland und Albanien.

Mazedonien ist ein ausgesprochenes Gebirgsland mit einigen Gipfeln von 2.700 bis 2.800 m.ü.Adria, darunter mehrere Dutzend Zweitausender. Der Fluss Vardar entspringt im westlichen Hochgebirge nahe der Grenze zu Albanien bzw. dem Kosovo und durchfließt das gesamte Land in Richtung Südosten. Er bildet die Hauptorientierungsachse des Landes und hat vier größere Nebenflüsse. Im Südwesten an der Grenze zu Albanien hat Mazedonien je etwa zur Hälfte Anteil am Ohridsee und am Prespasee. Diese Seen (Höhe 700 bzw. 900 m.ü.Adria) sind etwa 400 km² groß und sind durch Tektonik in einer geologischen Schwächezone der Erdkruste entstanden. Der Prespasee ist sehr tief und reich an Fossilien; beide Seen und der Nationalpark ringsum zählen zum UNESCO-Weltkulturerbe (siehe 3.Link).Das Klima ist im Gebirge des Landesinneren relativ rau. Generell liegt es im Übergang zwischen dem mediterranen und dem kontinentalen Klima.

Geschichte

Vom 14. Jahrhundert bis 1912 osmanische Herrschaft auf dem Gebiet der heutigen Republik Mazedonien
Ende des 19. Jahrhunderts zunehmender Widerstand gegen die türkische Fremdherrschaft, Einfluss der benachbarten Nationalstaaten Bulgarien, Serbien und Griechenland, Gründung der Inneren Mazedonischen Revolutionären Organisation (IMRO)
1903: Ilinden-Aufstand
1912/13: Balkankriege, Ende der türkischen Herrschaft, die Region Mazedonien wird zwischen Griechenland, Serbien und Bulgarien aufgeteilt. (Der serbische Teil, das so genannte Vardar-Mazedonien wird viel später als Republik Mazedonien unabhängig werden.)
1914-1918: Im Ersten Weltkrieg ist Vardar-Mazedonien bulgarisch besetzt.
1918-1941: Mazedonien gehört zu Jugoslawien
1941-1944: Erneute bulgarische Besetzung, Partisanenbewegung. Die kommunistischen Partisanen Jugoslawiens erkennen 1943 die Existenz einer eigenständigen mazedonischen Nation an.
1944: Gründung der jugoslawischen Teilrepublik Mazedonien.
1991: Staatliche Unabhängigkeit infolge des Zerfalls von Jugoslawien, Namens- und Symbolstreit mit Griechenland.
2000/2001: Unruhen und Separationsbestrebungen von Teilen der albanischen Minderheit.
2001: Rahmenabkommen von Ohrid.